Кавказский хребет: география, природные особенности и лучшие маршруты для путешествий

Кавказский хребет — это земля, где горы взмывают выше облаков. Здесь расположена самая высокая вершина России и Европы — могучий Эльбрус, впечатляющий Казбек и массивный ледник Безенги, окружённый острыми пиками высотой более пяти тысяч метров. О том, что делает эти горы уникальными, а также какие активности доступны на их склонах и у подножия, читайте в статье ниже.

Главное о Кавказских горах

Миллионы лет назад территория Кавказа была покрыта древним океаном Тетис, на дне которого активно извергались вулканы. Лава, выбрасываемая из недр Земли, остывала и образовывала основу будущих горных образований. В результате движения литосферных плит подводные скалы поднялись на поверхность, а ледники со временем сформировали острые пики и глубокие ущелья. Так появился Кавказ, горная система, которую мы знаем сегодня.

Сегодня Кавказский хребет представляет собой мощный горный массив длиной 1150 километров, который тянется между Чёрным и Каспийским морями и проходит через несколько регионов России, а также Азербайджан, Армению, Грузию, Абхазию и Южную Осетию. Кавказ традиционно делят на Большой Кавказ, где возвышается Эльбрус, и Малый Кавказ — более низкие, но не менее живописные горы.

Общая характеристика Кавказской горной системы

Кавказские горы представляют собой обширную горную систему, расположенную между Азовским, Чёрным и Каспийским морями. В географическом плане их делят на Большой Кавказ и Малый Кавказ, которые соединяются Лихским хребтом.

Также принято выделять Северный Кавказ и Закавказье, граница между которыми проходит по Главному (Водораздельному) хребту.

Предкавказье протянулось от северных предгорий Большого Кавказа до Кумо-Манычской впадины. Эта территория представлена широкими возвышенностями и равнинами, создавая разнообразный рельеф.

В юго-восточной части региона расположены Талышские горы, максимальная высота которых достигает 2492 метров.

В центральной и западной зонах Южного Кавказа находится Закавказское нагорье, включающее хребты Армянского нагорья с наивысшей точкой — вершиной Арарат (4090 м), а также горные цепи Малого Кавказа.

Ширина и структура Кавказского хребта

Кавказский хребет имеет различную ширину в разных частях. В западной части, включая горный массив Эльбрус, и в восточной (в Дагестане) его ширина составляет около 160-180 км. В центральной части хребет сужается до примерно 100 км, а на обоих концах он значительно сужается, особенно на западе, где его ширина становится незначительной.

Наибольшие высоты Кавказа сосредоточены в центре хребта, где расположен самый высокогорный и скалистый участок — Безенгийская стена, с вершинами Шхара (5068 м) и Джангитау (5058 м). Вокруг Главного хребта возвышенности, которые не образуют непрерывных цепей, а представляют собой короткие горные группы и хребты, связанные с водораздельным хребтом. Эти области прорезаны глубокими ущельями рек, которые спускаются с Главного хребта, прорезают передовые горы и выходят на предгорья, выходя на равнины.

По всему Кавказу, особенно на его западе (с юга) и востоке (с севера), к водораздельному хребту примыкают высокие котловины, многие из которых имеют озёрное происхождение. Эти котловины замкнуты с одной стороны высокими хребтами водораздела, а с другой — короткими хребтами, которые местами превосходят по высоте основной хребет.

Южный склон Кавказского хребта

Южный склон Кавказского хребта менее выражен в его западной и восточной частях, но становится значительно более развитыми в центральной части. Здесь расположены параллельные возвышенности, которые образуют продольные долины верховьев рек Риони, Ингури и Цхенисцхали, а также длинные отроги, отделяющие бассейны рек Алазани, Иори и Куры.

Самым крутым и менее развитыми участком южного склона является тот, который спускается к долине Алазани. Город Закаталы, расположенный на высоте 355 м у подножия хребта, находится всего в 20 км от его гребня, который здесь поднимается на более чем 3 300 м над уровнем моря. Кавказский хребет в целом не отличается удобством для путешествий, и лишь в западной и восточной частях хребта есть низкие и удобные перевалы, доступные круглогодично для сообщений.

На большинстве других участков, за исключением Мамисонского и Крестового перевалов, пути через хребет чаще представляют собой вьючные или пешеходные тропы, которые в зимний период часто оказываются непроходимыми. Из всех перевалов наиболее важным является Крестовый перевал (2 379 м), через который проходит Военно-Грузинская дорога.

Ледники Кавказа

По числу ледников, их общей площади и размерам, Кавказский хребет почти не уступает Альпам. Наибольшее количество крупных ледников находятся в Эльбрусской и Терской частях хребта. В этих районах на бассейнах рек Кубани, Терека, Лиахвы, Риони и Ингури насчитывается около 183 ледников первого разряда и 679 ледников второго разряда. Всего на Большом Кавказе согласно «Каталогу ледников СССР» (1967—1978) зарегистрировано 2 050 ледников с общей площадью 1 424 км².

Размеры варьируются, и некоторые из них, такие как ледник Безенги, по своим размерам могут сравниться с Алечским ледником в Альпах. Ледники Кавказа также отличаются от альпийских тем, что не опускаются так низко. 

В исторической перспективе в ледниковый период количество и площадь ледников Кавказа были значительно больше. В настоящее время большинство из них находится в стадии отступления, что продолжается уже несколько десятилетий.

Главные достопримечательности с российской стороны

С российской стороны у подножия Казбека расположилось одно из самых живописных мест Северной Осетии — Кармадонское ущелье. Это место славится своими бурными реками, высокими скалами и богатой историей, уходящей вглубь веков.

Главной природной достопримечательностью ущелья являются термальные источники, где вода нагревается до +60°C! Альпинисты, покорившие величественный Казбек, часто купаются в каменных чашах с прекрасным видом на гору. Добраться сюда можно с подножья горы, от посёлка Кармадон, где находится пограничная зона. Для посещения этого района необходимо оформить пропуск, взяв с собой паспорт. Путь от посёлка до источников проложен через каменные россыпи и заросли малины. Он довольно сложный, поэтому рекомендуется отправляться в путешествие с опытным гидом.

Не далеко от Кармадонского ущелья расположено село Даргавс, известное как город мёртвых. Здесь можно увидеть десятки каменных склепов XIV–XVIII веков, в которых захоронены предки осетин — аланы. В этом почти безлюдном месте царит особая, мистическая атмосфера, где среди древних могил гуляет только ветер и редкие туристы.

Кармадонское ущелье стало известно также из-за трагического события 2002 года, когда ледник Колка сошел с гор и похоронил под собой более ста человек. Среди жертв была и съёмочная группа Сергея Бодрова-младшего, работавшая над фильмом «Связной». Обвал оказался неожиданным — учёные предсказывали его только на 2030 год. На месте трагедии установлены памятные таблички, напоминающие о хрупкости жизни перед лицом природной стихии.

Где остановиться?

Отель Alean Family Sputnik в Сочи — это один из лучших вариантов для семейного отдыха. Отель находится в живописной части курорта и сочетает в себе комфортное размещение с насыщенной программой досуга. Гости могут не только наслаждаться тишиной и уютом, но и отправляться на интересные экскурсии к главным достопримечательностям города и его окрестностей.

Программа включает как поездки к близлежащим объектам, так и более дальние маршруты — в природные заповедники, к историческим памятникам и в уникальные уголки региона. Такой отдых идеально подойдёт тем, кто хочет совместить уют и удобство с активным знакомством с Сочи и его богатым культурным и природным наследием.

Кавказский хребет на карте